Makmal Kesihatan Awam Kebangsaan (MKAK) ditubuhkan bagi memperkukuh perkhidmatan kesihatan awam negara, khususnya dalam pengesanan penyakit berjangkit, penyiasatan wabak, aktiviti survelan penyakit serta pemantauan keselamatan makanan.

Penubuhan MKAK telah dirancang di bawah Rancangan Malaysia Keenam (RMK-6) dengan pembiayaan daripada Bank Dunia. Pembinaan bermula pada Julai 1997 dan bangunan diserahkan kepada Kementerian Kesihatan Malaysia (KKM) pada 30 November 1999. MKAK mula menawarkan perkhidmatan analisis makmal pada awal tahun 2001 dan dirasmikan pada 3 Julai 2003 oleh Menteri Kesihatan Malaysia ketika itu, Dato’ Dr. Chua Jui Meng.

Pada peringkat awal, MKAK beroperasi melalui empat seksyen utama, iaitu Pengurusan, Penyakit, Makanan dan Epidemiologi. Perkhidmatannya terus berkembang dengan penambahan Bahagian Kualiti pada tahun 2003. Kejadian wabak virus Nipah pada tahun 1998 turut mendorong pembangunan kemudahan makmal berkeselamatan biologi tahap 3 (BSL-3) bagi meningkatkan keupayaan negara menangani penyakit berjangkit berisiko tinggi.

Seiring perkembangan teknologi dan cabaran kesihatan awam, MKAK terus meningkatkan keupayaan diagnostik, kepakaran serta kualiti perkhidmatan sehingga memperoleh pelbagai pengiktirafan dan akreditasi antarabangsa. Peranan MKAK semakin menyerlah apabila menjadi antara makmal utama dalam pengesanan dan pengujian COVID-19 sepanjang pandemik 2020 hingga 2022.

Secara keseluruhannya, MKAK telah berkembang daripada sebuah makmal sokongan kesihatan awam kepada sebuah pusat rujukan makmal yang penting di Malaysia. Dengan kepakaran, teknologi moden dan komitmen terhadap kualiti, MKAK terus memainkan peranan strategik dalam pengesanan awal penyakit, pengawalan wabak, keselamatan makanan serta perlindungan kesihatan masyarakat.